Paus Fransiskus bukan hanya saja dikenal sebagai pemimpin spiritual bagi jutaan umat Katolik pada seluruh dunia, tetapi juga sebagai sosok yang mana miliki kecintaan mendalam terhadap sepak bola. Berikut adalah lima momen di tempat mana Paus Fransiskus menunjukkan kedekatannya dengan olahraga yang tersebut ia cintai sejak masa mudanya.
1. Anggota Klub San Lorenzo de Almagro
Paus Fransiskus adalah anggota klub sepak bola San Lorenzo de Almagro, pasukan dari kampung halamannya dalam Buenos Aires, Argentina. Ia miliki nomor anggota 88.235 dalam klub yang mana dijuluki “El Ciclón” ini. Kecintaan Paus terhadap San Lorenzo diwariskan dari keluarganya.
2. Sepak Bola Sarana Persatuan
Paus Fransiskus banyak menggunakan sepak bola sebagai analogi di pesan-pesan spiritualnya. Ia menekankan bahwa sepak bola mengajarkan nilai-nilai seperti kerja sama, persatuan, lalu solidaritas. Dalam berbagai kesempatan, Paus mengingatkan bahwa kesuksesan pada sepak bola cuma sanggup dicapai dengan kerjasama tim, yang mana juga berlaku di hidup sehari-hari.
3. Pertemuan dengan Tim-Tim Sepak Bola Dunia
Selama masa kepausannya, Paus Fransiskus telah lama bertemu dengan berbagai kelompok sepak bola dari seluruh dunia. Salah satu momen yang tersebut paling berkesan adalah ketika ia menerima kunjungan dari kelompok nasional Argentina lalu Italia di dalam Vatikan pada 2013. Dalam rapat tersebut, Paus berbicara tentang pentingnya sportivitas dan juga tanggung jawab sosial para atlet sebagai panutan bagi generasi muda.
4. Match for Peace 2014
Paus Fransiskus membantu pertandingan amal “Match for Peace” yang dimaksud diadakan di area Stadion Olimpico, Roma. Pertarungan ini melibatkan penggawa top dunia, termasuk Lionel Messi serta Diego Maradona, dengan tujuan memasarkan perdamaian serta dialog antaragama. Paus Fransiskus menyatakan harapannya agar sepak bola menjadi alat untuk menyatukan orang-orang dari berbagai latar belakang.
5. Hadiah Jersey dari Lionel Messi
Salah satu momen istimewa pada hubungan Paus Fransiskus dengan sepak bola adalah ketika Lionel Messi, bintang sepak bola dengan syarat Argentina, memberikan jersey bertanda tangan sebagai hadiah untuk Paus, Oktober 2021. Messi, yang dimaksud juga dikenal sebagai manusia Katolik yang taat, merasa terhormat dapat memberikan hadiah yang dimaksud untuk Paus yang dimaksud ia kagumi.
