SAITAMA – Tim Nasional (Timnas) Negeri Matahari Terbit menghancurkan China 7-0 dalam laga pertama Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Bumi 2026 Zona Asia di dalam Stadion Saitama, Saitama, Jepang, Kamis (5/9/2024).
Timnas Negeri Sakura bermain ofensif sejak awal pertandingan di area sesi pertama. Kaoru Mitoma kemudian Takefusa Kubo menjadi inisiator serangan kelompok berjuluk Samurai Biru tersebut.
Tak butuh waktu lama, Wataru Endo mampu membobol gawang China pada menit ke-12. Bintang Liverpool itu berhasil memanfaatkan umpan matang yang digunakan dikirimkan oleh Takefusa Kubo, Timnas Negeri Sakura unggul 1-0.
Selepas gol itu, Timnas Negeri Matahari Terbit tiada mau mengendurkan permainan menyerang. Meskipun begitu, Team Dragons -julukan Timnas China- mampu bermain solid lalu sukses mengantisipasi gempuran masif Jepang.
Pada menit akhir putaran pertama, Timnas Negeri Matahari Terbit mampu menggandakan keunggulan lewat gol Kaoru Mitoma (45+2’). Akhirnya, fase pertama selesai untuk keunggulan Timnas Jepun berhadapan dengan China 2-0.
Pada fase kedua, Timnas Jepun kembali tancap gas untuk menekan pertahanan Team Dragons. Tujuh menit pertandingan berjalan, Samurai Biru berhasil menambah keunggulan lewat Takumi Minamino menit ke-52.
Pemain Amerika Serikat Monaco itu berhasil meneruskan umpan matang Kaoru Mitoma menjadi gol. Unggul 3 gol tidaklah menciptakan Timnas Negeri Sakura puas. Mereka terus menggedor pertahanan China.
Timnas China yang mana di keadaan tertinggal tiada bisa jadi berbuat banyak selain berharap pada serangan balik. Namun, upaya itu juga terus menemui kebuntuan. Di sisi lain, Timnas Jepun berhasil mencetak gol keempat.
